東運寺（釜寺）の由緒

東運寺は、天正元年（1573年）、備前（現在の岡山県）の僧・一安上人が、安寿と厨子王の守り本尊「身代り地蔵尊」を奉じて当地を訪れたことに始まります。これに帰依した方南の大地主・鈴木伊兵衛が屋敷を寄進し、念仏堂を建立したのが当寺の創建と伝えられています。その後、大正11年（1922年）に下谷入谷町にあった東運寺（慶安4年〈1651年〉開山）と合併し、現在の「念仏山 東運寺」となりました。

「釜寺」の由来

かっこ釜寺」という通称は、安寿と厨子王の伝説に由来します。山椒太夫に釜ゆでにされそうになった厨子王を、お坊さんの姿になった「身代り地蔵尊」が助けたという言い伝えがあり、それにちなんで本堂の屋根に大きな釜が置かれています。現在の釜は、昭和20年（1945年）の戦災で本堂が焼失した後、檀信徒によって寄進されたもので、米一俵（約60kg）を炊くことができる大きさです。

東運寺の境内で出会った「楷（かい）の木」孔子の家から贈られた、日本には希少な木

楷の木は、中国山東省の曲阜（きょくふ）儒教の祖・孔子の故郷に自生する落葉高木。
なんと、東運寺に植えられている楷の木は、孔子家から日本に贈られたものと伝えられているのです。

学問と道徳を重んじる孔子の精神を体現する木として、中国では古くから「礼の木」「学問の木」として敬われています。
葉の形が整い、秋には美しい紅葉を見せることから、「規律と品位の象徴」ともいわれます。

文化財と見どころ

山門：元は一関藩主・田村右京太夫の江戸屋敷の脇門で、浅野内匠頭が切腹の際に通ったと伝えられています。
半鐘：元禄2年（1689年）300年以上も前の鐘が今も残る貴重な文化財です。
庚申塔・石仏：江戸初期から中期の庚申塔や石仏が境内に点在しています。
楷樹（かいのき）：中国山東省の孔子家から贈られた銘木で、境内に数株植えられています。

これらの説明は、杉並区教育委員会によって設置された案内板に記載されており、訪れる方々に東運寺の歴史や文化を伝えています。東運寺を訪れた際には、ぜひこの説明板にも目を通してみてください。